VOIP (Voz sobre IP)

Mauricio Corazza(*)

    Com a melhoria de performance das conexões de Internet e das redes em geral, a idéia de convergência para dados, voz, fax, imagem, vídeo, trafegarem por uma mídia comum vem se tornando mais viável.

    Com isso, o uso de voz sobre protocolo de Internet - Voice over Internet Protocol - VoIP desponta como uma alternativa interessante para a implementação de uma série de novos serviços a preços competitivos.

    Se você já usou algum daqueles softwares de vídeo conferência, ou de mensagens instantâneas com áudio, já usou algum tipo de VoIP.

    O conceito de VoIP nasceu da junção de duas vertentes: Uma partiu do mundo das redes públicas de telecom, com digitalização do tráfego entre centrais telefônicas; A outra partiu do mundo da Internet, para reduzir custos em telefonia de longa distância. Assim surgiu a normalização de VoIP atual. Atualmente as companhias telefônicas já transportam boa parte de seu tráfego de voz por VoIP.

    A idéia básica é estabelecer uma conexão IP entre dois "terminais", cada um com seu IP e/ou identificação própria, e trocar pacotes de dados em tempo real com a informação de áudio, de forma bidirecional.
    

    O resultado final é muito similar a uma ligação telefônica comum.

    Para que isso seja possível, são realizadas entre os terminais, 2 tipos de conexões. Uma para o tráfego de voz (normalmente utilizando UDP-IP) e outra para o controle desse processo (normalmente em TCP-IP)

    Os protocolos de controle mais utilizados são o SIP, mais com a cara da Internet, uma tendência mundial, e o H.323, um protocolo mais com a cara do mundo de telefonia pública. Podem existir regulamentações específicas para a utilização destes protocolos em cada País.

    Já os protocolos de transporte de voz, podem utilizar diferentes tipos de encoding ou compactação de áudio. Os mais usados são:
G.711 - sem compactação, que consome uma banda de aproximadamente 87Kbps (na ethernet) em cada direção (64Kbps de áudio)
G.729 - com compactação, que utiliza perto de 31kbps em cada direção (8Kbps de áudio)
G.723 - com compactação, que utiliza perto de 22kbps em cada direção (5Kbps de áudio)

    Existem variações de protocolo especiais para se transmitir corretamente fax ou dígitos de DTMF (discagem em tom), e para segurança, usando encriptação dos dados ou configurações de VPNs.

    Os principais requisitos para que um sistema de VoIP funcione bem são:
- tempo reduzido de propagação dos dados entre os terminais. (se este tempo for maior que alguns décimos de segundo, temos uma sensação de desconforto pelo atraso da voz entre os terminais)
- estabilidade das redes envolvidas - podem gerar falhas no áudio ou perda das ligações
- banda disponível na conexão / rede - o áudio da ligação pode ficar picotado
- tipos de terminais envolvidos compatíveis, e recursos de cancelamento de eco.

    Como VoIP é muito relacionado com software, os 'terminais' podem assumir formas diferentes, como por exemplo:

- IP Phone: É um aparelho de telefone de aparência comum, mas com o hardware e software necessários embutidos, e uma interface RJ45 para rede ethernet. Assume um IP na rede interna e precisam ser configurado cuidadosamente.
 Vantagens: equipamento dedicado, simples de usar como um telefone, estável
 Desvantagens: caro, as vezes equipamentos diferentes não se conectam bem entre si, não muito flexíveis.

- SoftPhone: É um software que roda em um PC comum fazendo uso de seus recursos de multimídia para tratar o áudio. Algumas soluções utilizam também um equipamento adicional, parecido com um telefone é conectado a alguma interface do PC (normalmente USB) para evitar problemas de performance de áudio ou processamento do PC.
 Vantagens: mais barato, mais flexível, pode ter mais features
 Desvantagens: como roda num PC compartilhando processamento, mais suscetível a falhas, travamentos, perda de performance.

    Os problemas de configuração mais comuns são:
Configurações de Firewall, roteadores, NATs, garantir a banda na conexão a Internet, garantir banda nas redes internas, configurações de segurança, encriptação e VPNs

    Muitas vezes é necessário algum servidor de serviços externo para viabilizar certos tipos de conexões.

    As possibilidades de aplicação de VoIP são inúmeras, e no geral permitem grande flexibilidade na sua arquitetura.

    Estas são algumas formas possíveis de ligação entre dois pontos A - B:
- ligações dentro da mesma rede interna: A (VoIP) <-> rede interna <-> (VoIP) B
- ligações entre locais separados: A (VoIP) <-> rede interna (local A) <-> Internet <-> rede interna (local B) <-> (VoIP) B
- ligações de / para a rede pública de telefonia:
 A (VoIP) <-> rede interna A <-> Internet <-> prestador de serviço (Gateway VoIP) x rede pública (PSTN) <-> rede pública <-> telefone comum B
 Ou
 A (VoIP) <-> rede interna A <-> Gateway Interno (local A) x rede pública (PSTN) <-> rede pública <-> telefone comum B

    Para cada tipo de solução acima, podem ser necessários recursos de software e/ou hardware diferenciados.

    O item mais critico nestas arquiteturas é o ponto de interligação (gateway) entre a rede IP e a rede de telefonia pública (PSTN). Normalmente isso é realizado por alguma empresa prestadora de serviço especializada, como alternativa a adquirir os equipamentos de telecom necessários, que são muito caros, só acessíveis a grandes corporações.

    Para trafegar fora da rede interna, podemos necessitar também de um servidor externo que faça o controle das ligações.

    Existem muitas possibilidades de arquitetura e de serviços, que podem ser agregados a sistemas de VoIP.
    Entre os serviços mais comuns:
Integração de sistemas de VoIP com a rede pública de telefonia,
Todo tipo de funcionalidades de pabx,
Sistemas de comunicação interna e entre escritórios, filiais, etc
CRMs, Call Center
Voice Mail, gravação de áudio,
Sistemas de Auto Atendimento,
Integração com outros softwares,
Sistemas de bilhetagem e chamadas pre pagas / pós pagas,
Sistemas de tele conferência,
Sistemas de chamadas internacionais,
Sistemas de chamadas de longa distância.

    Isto tudo possibilita o aparecimento de novos serviços (para o mundo corporativo ou para particulares) e novos tipos de prestadores de serviços.

    No Brasil, assim como no resto do mundo, as conexões a Internet de ADSL, cabo, rádio, satélite e fibra óptica estão ficando mais baratas, e com mais qualidade. Por isso já vemos alguns produtos sendo anunciados, principalmente SoftPhones de baixo custo, que conectados a PCs são utilizados como solução simples para baixar o custo de ligações entre escritórios ou filiais aonde existem outros equipamentos semelhantes.

    Este é um mercado relativamente novo e com muitas possibilidades a serem exploradas. Fiquem de olho. VoIP ainda vai dar muito o que falar.